월성원전 1호기 설계수명이 20일 만료된다. 하지만 월성 1호기의 계속운전(수명연장) 여부는 불투명하다. 한수원은 월성 1호기의 안전성을 들어 계속운전에 문제가 없다는 입장이지만, 반핵단체들의 폐쇄 요구는 날로 거세지고 있다.
이와 관련, 최근 원자력안전위원회는 월성 1호기의 설계수명 종료 후 원자로 가동을 정지한 상태에서 안전성 심사를 계속하겠다는 입장을 밝혀 논란이 장기화될 가능성이 커졌다. 월성 1호기의 앞날이 어떻게 될 지 관심이 쏠리고 있다.

◆국내 최초 중수로형 원전…설비보강 지속
월성 1호기는 우리나라 최초의 중수로형 원전이다. 1982년 11월21일 가동을 시작했으며, 오는 20일 30년 1차 운영허가기간이 끝난다. 원자력안전위원회로부터 10년간 2차 운영허가를 받기 위해 계속운전 안전성 평가를 받고 있다.
한수원은 지난 30년간 월성 1호기의 안전성 증진을 위해 지속적으로 설비를 개선하고 보강해 왔다. 2005년부터 발전소 외부와 터빈, 보조건물 등 시설 개선 공사를 시작했다. 또 2003년 주기적안전성평가 후속 조치로 2009년 4월부터 2011년 7월까지 대규모 설비 개선 공사를 통해 압력관 등 핵심설비를 비롯, 9000여건의 설비를 새 것으로 교체했다.
일본 후쿠시마 원전 사고 이후 안전설비도 한층 강화했다. 노심 손상 시 발생할 수 있는 수소를 제거하는 수소제거설비(PAR)를 설치해 수소 폭발을 사전에 방지할 수 있게 했다. 지진 자동 정지 설비, 원자로 비상 냉각수 외부 주입 유로 설치 등의 조치도 취했다.

◆끊임없는 안전성 논란…한수원 "안전성 문제없다"
지난 10월 국정감사에서 비상노심 냉각계통 열교환기 이중화, 수소감지기 설치, 경제성 부족 문제 등이 논란이 됐다.
특히 월성 1호기는 냉각계통 열교환기가 1대 밖에 없어 이를 추가로 설치해야 한다는 규제기관의 요구를 충족하지 못했다는 지적이 있었다.
한수원은 이에 대해 비상노심 냉각계통 열교환기 이중화 문제의 핵심은 열교환기 개수가 아니라 냉각설비 용량과 냉각관련 설비 신뢰성이라고 설명했다.
한수원에 따르면 월성1호기의 경우 최악의 사고가 발생했을 때 생기는 열은 26MW이지만 냉각용량은 41.5MW로 40% 정도 여유 있는 냉각설비용량을 갖추고 있다. 냉각관련 설비도 자동화 시스템을 갖춰 신뢰성을 높였다고 강조한다.
수소감지기 설치계획이 미흡하다는 지적과 관련해서는 전기가 없어도 자동으로 수소를 제거하는 설비(파동형수소제거설비)를 갖추고 있어 문제가 없다는 입장이다.
수소감지기는 현재 수소가 얼마나 있는지를 보여주는 장치일 뿐이지만 안전성 강화 차원에서 내년까지 설치하기로 했다.
한수원은 중수로형 원전인 월성1호기 전력판매 단가가 44원으로 경수로형 39원에 비해 비싸지만 석탄(67원)이나 가스(187원) 같은 다른 발전원에 견줘 경제적이라는 설명을 내놨다.

◆원안위, 가동정지 뒤 안전성 심사 계속
원자력안전위원회는 산하 전문기관인 한국원자력안전기술원을 통해 월성 1호기에 대해 안전성 심사를 벌여왔다.
원자력안전기술원은 한수원이 제출한 주기적 안전성 평가, 주요기기 수명평가, 방사선 환경영향 평가보고서에 대해 경년열화, 안전성능 등 21개 분야 134개 항목에 대해 심사 중이며, 앞서 4차에 걸친 심사질의와 현장점검을 세 차례 실시했다.
하지만 아직까지 결론을 내지 못해 설계수명 종료일인 20일 가동 정지가 불가피해졌다. 원안위는 20일 이후 원자로 가동을 정지한 상태에서 심사를 계속할 계획이다.
계속운전 심사발표가 언제쯤 이뤄질지는 불투명하다. 최종결정은 대선 이후에나 내려질 것이란 전망이 지배적이다. 원전 안전성에 대한 우려가 커지고 있는 상태에서 결론을 내릴 경우 대선에 영향을 미칠 가능성이 높기 때문이다.
한수원 관계자는 “월성 1호기는 충분히 안전하기 때문에 계속운전 안전성 평가에서 좋은 결과가 나올 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
한편 월성 1호기는 지난 10월 29일 발전기 고정자 냉각수 계통 이상으로 멈춰선 후 발전기를 분해해 정비 중이다. 이에 원자로 가동도 정지된 상태다.